Un vétéran qui a déclaré avoir subi une perte auditive à cause de bouchons d’oreilles militaires a perdu une offre pour empêcher 3M de faire valoir qu’il n’est pas responsable des réclamations contre une filiale en faillite qui a fabriqué les appareils.
Le juge de district américain M. Casey Rodgers à Pensacola, en Floride, a rejeté dimanche la demande du plaignant Guy Cupit comme étant prématurée. Elle a néanmoins sévèrement critiqué ce qu’elle a appelé la « duplicité nue » de la stratégie de 3M pour résoudre les affaires actuellement déposées contre elle par la faillite d’Aearo Technologies, le fabricant original des bouchons d’oreille au centre d’un litige délictuel de masse record, dont il a fait l’acquisition en 2008.
Rodgers, qui supervise environ 230 000 poursuites alléguant que les bouchons d’oreilles Combat Arms Version 2 (CAEv2) ont causé une perte auditive, a déclaré qu’elle était « profondément préoccupée par la volte-face soudaine de la société 3M à la veille de la faillite concernant l’entité responsable des réclamations CAEv2 dans ce litige. . »
Une audience devant le tribunal américain des faillites à Indianapolis pour déterminer s’il convient de rendre une ordonnance mettant fin au litige des anciens combattants contre 3M, qui n’est pas en faillite, a débuté lundi.
Rodgers n’a pas statué sur une requête toujours en suspens d’un autre vétéran, Richard Valle, demandant une ordonnance générale interdisant à 3M de prendre des mesures pour mettre fin au litige en Floride.
Adam Wolfson de Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, un avocat de Cupit, a déclaré que la décision de Rodgers « était incisive, juste, suivait la loi à la lettre et montrait une maîtrise complète du litige complexe devant elle ».
Ashley Keller de Keller Postman, un avocat de Valle, a déclaré que son client « gardait espoir que sa requête méritoire soit accordée ».
3M a déclaré dans un communiqué que son plan était de résoudre les réclamations d’une manière « plus efficace et équitable que le litige actuel ».
265 MILLIONS DE DOLLARS AUX DEMANDEURS JUSQU’À PRÉSENT
Sur 16 procès à ce jour dans le litige massif multidistrict, impliquant 19 membres du service, les plaignants ont gagné dans 10, avec environ 265 millions de dollars en attributions combinées à 13 plaignants.
Aearo a déposé son bilan le 26 juillet et a déclaré avoir engagé 1 milliard de dollars pour résoudre le litige sur les bouchons d’oreilles. Quelques jours avant le dépôt, il a conclu un accord pour indemniser 3M de toute responsabilité liée à CAEv2.
3M, qui a nié toute responsabilité, a fait valoir que les affaires de bouchons d’oreilles devraient maintenant être résolues devant le tribunal de la faillite. Il a qualifié le MDL de « cassé au-delà de toute réparation », accusant la décision de Rodgers d’autoriser les réclamations « non vérifiées » sur un dossier administratif sans frais de dépôt, et les décisions excluant ses preuves scientifiques des essais qui auraient pu aider l’entreprise.
Les requêtes de Cupit et Valle visent à maintenir les affaires de responsabilité du fait des produits hors du tribunal de la faillite. Cupit a demandé à Rodgers de déclarer que 3M ne peut pas prétendre qu’elle n’est pas responsable des réclamations concernant les bouchons d’oreille de sa filiale après avoir omis de soulever cette défense au cours des trois dernières années de litige.
Rodgers a déclaré dimanche qu’elle ne pouvait pas accepter la requête de Cupit car 3M n’avait toujours pas soulevé cette défense. Mais elle a dit qu’il était libre de le déposer à nouveau si jamais c’était le cas.
Le MDL est In re 3M Combat Arms Earplug Products Liability Litigation, U.S. District Court, Northern District of Florida, No. 19-md-2885.
