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Rencontrez 28: Une startup femtech basée aux États-Unis fondée par une équipe de femme et mari qui a obtenu 3,2 millions de dollars en financement de démarrage lors d’une ronde dirigée par Thiel Capital avec un argumentaire de fitness et de bien-être qui vise à connecter les femmes aux phases hormonales de leur cycle menstruel pour gain physique et émotionnel.
La startup s’appuie sur la science populaire récente qui suggère qu’il peut y avoir des avantages pour les personnes qui ont leurs règles à adapter leurs entraînements, leur nutrition et d’autres types d’activités axées sur le bien-être aux changements hormonaux qu’elles subissent chaque mois tout au long de leur cycle naturel.
Les fondateurs étaient en train de démarrer avant de marquer le soutien de Thiel Capital. Parmi les autres investisseurs dans le cycle d’amorçage figurent Learn Capital, Steel Perlot et certains investisseurs providentiels privés anonymes.
« Beaucoup de femmes que je connais avaient des règles douloureuses et d’autres symptômes liés aux hormones. Les femmes en avaient assez de la pilule et de l’impact négatif qu’elle avait sur leur cerveau et leur corps. Ils s’en sortaient en masse et cherchaient des alternatives naturelles », explique la co-fondatrice Brittany Hugoboom, discutant de son inspiration pour démarrer l’entreprise lors d’un appel avec TechCrunch.
« Beaucoup de femmes expriment des expériences de licenciement ou même de gazage par leurs médecins qui leur disaient simplement que tout était dans leur tête. Et le plus alarmant de tous, il est devenu clair que la plupart des femmes n’ont aucune idée du fonctionnement de leur cycle. Et ce n’est pas leur faute car la plupart des femmes ne reçoivent pas beaucoup d’éducation sexuelle. L’idée est donc née de ces problèmes – nous voulons démocratiser la science de la santé hormonale et menstruelle. Et fournissez aux femmes du monde entier des outils tangibles pour s’épanouir physiquement et émotionnellement.
Hugoboom, qui est à la fois mannequin et entrepreneure, dit qu’elle a eu l’idée il y a plus de trois ans, mais qu’elle n’a commencé à filmer le contenu du programme qu’il y a environ un an et demi pour préparer le lancement d’un produit.
L’équipe donne le coup d’envoi en proposant des programmes gratuits de fitness et de bien-être «basés sur le cycle» – qui sont lancés en douceur (sur le Web) aujourd’hui, en commençant par se concentrer sur le gain d’utilisateurs sur le marché américain. (NB : les applications Android et iOS sont en préparation et devraient être lancées prochainement, dans un mois environ.)
Le produit de 28 prend la forme de vidéos d’exercices quotidiens, de profils nutritionnels – et de «perceptions émotionnelles basées sur la science», comme le dit son co-fondateur – qui sont présentés comme personnalisés en fonction du cycle de l’utilisateur (et, au moins, cela ressemble à du savvy marketing qui pourrait aider la startup à se démarquer dans un espace fitness/wellness très chargé).
Le programme de remise en forme/bien-être est axé sur quatre phases de cycle distinctes liées aux fluctuations hormonales du système reproducteur féminin : à savoir, la période elle-même, lorsque les niveaux d’hormones (et potentiellement d’énergie) sont faibles, car le corps se débarrasse de la muqueuse utérine qu’il a accumulée au cours de la cycle pour se préparer à la possibilité d’un œuf fécondé; la phase folliculaire, alors que le cycle recommence avec des hormones comme l’œstrogène et la testostérone qui augmentent pour encourager la libération d’un nouvel ovule ; l’ovulation, lorsqu’un ovule est libéré, la fenêtre de fécondation s’ouvre et la libido (et l’énergie) est élevée ; et la phase lutéale, avant le début des règles suivantes, lorsque la progestérone domine et que les femmes peuvent ressentir des symptômes associés comme le SPM.
La startup classe ces phases dans une phase de « restauration » à faible consommation d’énergie et axée sur les soins personnels ; une phase de « réveil » réparatrice axée sur la croissance musculaire ; une phase de « performance » positive et à haute énergie ; et une phase «d’équilibre» de fin – pour avoir une idée de la façon dont il configure le contenu d’entraînement et de bien-être au cycle de l’utilisateur.
Les quatre phases hormonales du programme du cycle 28 sont ciblées. Crédits image : 28
« La grande chose à propos de 28 est que nous incorporons de nombreux types de mouvements fonctionnels différents au cours de différentes parties de votre cycle », déclare Hugoboom, suggérant qu’il y a des avantages physiques et émotionnels pour les femmes à aligner leur entraînement, leur nutrition et d’autres modes de vie. facteurs avec leurs cycles.
« Ainsi, par exemple, quand c’est votre phase menstruelle, vous allez faire plus comme une désintoxication par étirement de yin-yoga. Vous commencerez à faire plus d’entraînements basés sur le Pilates dans votre phase folliculaire. L’ovulation, vous pouvez faire du kickboxing hardcore, du circuit-training. Et puis vous redescendez en quelque sorte – mais vous refluez et coulez avec votre cycle. Je pense donc que c’est ce qui le rend vraiment unique.
Elle souligne également que si la forme physique est une priorité pour 28, ce n’est qu’un « élément » d’un jeu plus large de « bien-être holistique ».
« Lorsqu’ils se connectent, cela leur montre une séance d’entraînement de la journée qu’ils peuvent faire, cela va montrer des horoscopes basés sur la science sur leurs idées émotionnelles, cela va montrer différentes nutritions que vous pouvez avoir pendant cette période, ce qui est mieux pour vous – comme peut-être qu’à ce moment du mois vous avez besoin de plus de saumon ou d’oméga 3 et qu’à un autre moment du mois vous avez besoin de plus de fer. Cela dépend de votre cycle, mais cela vous donne toutes ces informations », explique-t-elle, expliquant à quoi ressemble le produit du point de vue de l’utilisateur.
Il convient de noter que 28 ne fournit pas (actuellement) une application de suivi des règles elle-même (il y en a bien sûr déjà beaucoup). Il n’offre pas non plus de matériel ou d’autre technologie permettant aux femmes de suivre leurs niveaux hormonaux, comme le font certaines autres startups femtech. Tout ce que les 28 utilisateurs doivent faire pour que le contenu soit configuré pour leur cycle est de saisir le premier jour de leurs dernières règles. (Si une utilisatrice n’a pas de règles actuellement, par exemple parce qu’elle est enceinte ou qu’elle prend la pilule, la startup suggère d’utiliser le cycle lunaire comme alternative.)
Compte tenu de cette approche de l’intégration, il ne pourra clairement qu’approximer les phases hormonales de chaque utilisateur, car les cycles peuvent varier en longueur et en régularité – ce qui suggère qu’il y a une limite à la proximité de la « science du cycle ». peut vraiment obtenir. (Et parler de « désintoxication », ou même d' »horoscopes basés sur la science », fera sûrement grincer des dents le scientifique moyen.)
Mais une méthode de point de données unique est le choix évident si vous visez une adoption maximale par les consommateurs, une facilité d’accès et une évolutivité. (Une FAQ sur le site Web de 28 indique également que les utilisateurs peuvent ajuster le point de date « au besoin si les règles futures arrivent en retard ou en avance en mettant à jour votre cycle dans les paramètres de votre profil ».)
Hugoboom laisse entendre que l’équipe envisage de développer une technologie supplémentaire – pour stimuler la personnalisation. « Pour le moment, nous ne sommes pas un tracker de cycle – mais nous travaillons sur la technologie pour le rendre plus personnalisé et plus précis », suggère-t-elle.
Discutant de l’approche globale de 28 en matière de forme physique et de bien-être, elle dit que son expérience de surentraînement – et des problèmes de blessures associés – dans la vingtaine, alors qu’elle effectuait régulièrement six entraînements intensifs par semaine, l’a amenée à rechercher différents entraîneurs avec un plus » approche « préhabilitative », centrée sur la prévention des blessures. Et cette philosophie a alimenté 28 – avec le site Web décrivant sa «méthode» comme «une approche rajeunissante et stable de la forme physique féminine conçue par des entraîneurs de mannequins et des experts médicaux pour travailler avec votre cycle naturel».
Co-fondatrice Brittany Hugoboom. Crédits image : 28
Alors que la première vague de contenu de style de vie personnalisé de 28 est libre de consommation, il n’est clairement pas libre de produire ce qui pourrait soulever des problèmes de confidentialité car il y a la question de savoir ce qu’il advient des données des utilisateurs ? La startup est consciente de ces préoccupations – et une FAQ sur son site Web affirme « nous ne vendrons jamais vos données » (bien que la publicité ciblée puisse impliquer la vente d’attention, plutôt que les données réelles de l’utilisateur elles-mêmes, donc les revendications de confidentialité qui encadrent le problème comme tout ce qui concerne la vente de données doit au moins être examiné de près) – tout en louant le « soutien des investisseurs patients qui partagent notre vision ». (Mais, eh bien, même les investisseurs très patients voudront éventuellement un rendement.)
« Nous n’allons pas faire de publicité tierce liée à la vente de données utilisateur », déclare Hugoboom lorsqu’on l’interroge sur le libellé de sa politique de confidentialité qui pourrait impliquer qu’il laisse la porte ouverte à la monétisation de l’attention des utilisateurs, comme via Publicité ciblée.
« Nous ne faisons aucune monétisation de cette façon », réitère-t-elle lorsqu’elle est pressée de confirmer que la startup ne participera pas à la monétisation de l’attention des utilisateurs via des publicités. « Les données que nous collectons sont strictement confidentielles et ne sont utilisées que dans le but de fournir une expérience utilisateur personnalisée. »
Alors, comment 28 a-t-il l’intention de monétiser le produit – en supposant qu’il est capable d’adapter l’utilisation comme espéré ? (Elle dit que son objectif est d’atteindre un million d’utilisateurs au cours des 12 prochains mois.)
« En ce moment, nous sommes un modèle freemium et heureusement, nos investisseurs soutiennent cette décision parce que nous voulons aligner autant de femmes que possible sur leur cycle et en apprendre davantage sur leur cycle – mais quand nous monétiserons à l’avenir, ce sera probablement via du contenu premium et des produits physiques », suggère-t-elle, faisant allusion à une éventuelle option « premium » de plan d’abonnement sur toute la ligne.
« Nous avons actuellement de la R&D sur un produit physique en développement qui ira avec 28 », ajoute-t-elle, refusant de spécifier exactement sur quel type de kit il travaille. (Il n’est pas difficile d’imaginer la large gamme de produits qui pourraient être proposés à la vente à une communauté de femmes actives et soucieuses de leur santé – notamment des suppléments dont le produit peut simultanément suggérer qu’une utilisatrice « a besoin » à un moment donné de son cycle menstruel. cycle.)
Qui est l’utilisateur type 28 ? Le service est destiné aux femmes de tout âge, selon Hugoboom – et s’adresse généralement aux femmes «holistiques et soucieuses de leur santé» – mais elle suggère que les jeunes de 20 ans sont «probablement» le principal groupe démographique – car ils peuvent être à un âge où ils vous cherchez une alternative naturelle à la contraception hormonale.
Est-elle à l’aise de créer une entreprise aux États-Unis axée sur la santé des femmes – et de traiter des données sur leurs cycles de reproduction – à un moment où les femmes du pays peuvent faire face à de graves conséquences juridiques pour avoir tenté d’accéder à des services de santé comme l’avortement suite à la décision de la Cour suprême pour annuler Roe c. Wade ? La décision, prise plus tôt cette année, a conduit un certain nombre d’États à interdire les avortements et signifie que les femmes enceintes des régions touchées des États-Unis peuvent risquer des poursuites pour avoir demandé un avortement ou si elles perdent leur bébé et les autorités soupçonnent qu’une interruption de grossesse n’est pas une fausse couche naturelle.
« Nous ne vendons aucune donnée utilisateur, donc je ne pense pas qu’il y aurait un problème. Ce sont juste les femmes qui apprennent leur cycle naturel et comment elles peuvent en bénéficier, donc je ne pense pas vraiment qu’il y ait de conflit là-bas », répond-elle à ce sujet, ajoutant:« Nous en avons parlé à nos avocats il y a quelques semaines, lorsque le décision [to overturn Roe v. Wade] est sorti, et de manière réaliste, il serait très difficile [for state prosecutors to subpoena data that could pose a legal risk to users].”
Nous étions également curieux de connaître le choix de 28 en tant qu’investisseur principal.
Peter Thiel, dont le fonds Thiel Capital dirige sa graine, peut ne pas sembler le choix évident de bailleur de fonds pour une entreprise aussi centrée sur les femmes – étant donné certaines opinions libertaires (infâmes), exprimées dans un essai il y a quelques années, lorsqu’il a laissé entendre que l’émancipation des femmes était mauvais pour la démocratie. Mais l’intérêt de Thiel ici est peut-être une mesure de la valeur croissante que les investisseurs commencent enfin à accorder aux startups de la santé des femmes – alors que la classe de capital-risque dominée par les hommes blancs commence apparemment à se mettre à l’échelle de l’opportunité vendre des trucs à la moitié de la population mondiale.
Hugoboom dit que l’investissement de démarrage de Thiel Capital a eu lieu après que son mari (et son co-fondateur) ait été présenté à Peter Thiel par l’intermédiaire d’un ami commun. « Bien que je ne puisse pas parler pour lui, je pense que l’idée de créer une toute nouvelle catégorie dans la santé des femmes était ce qui a intrigué [Thiel]. Par exemple, pourquoi personne n’a fait cela de cette façon, c’était le sentiment général ? »
« Je pense que c’est un brillant investisseur et qu’il est connu pour investir dans les personnes qui résolvent des problèmes difficiles, donc je suis ravie de l’avoir à bord », ajoute-t-elle.
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