Certaines expériences de restauration rapide au volant ont été immortalisées par Joe Pesci dans « Lethal Weapon 2 » (jurons et tout) quand il a dit en gros que vous n’obtenez jamais une commande correcte. Avance rapide jusqu’à aujourd’hui, et la technologie fait encore un peu défaut, et un certain nombre de situations, des personnes qui parlent en arrière-plan à un moteur bruyant, peuvent empêcher le preneur de commande d’entendre et de relayer votre commande avec précision.
C’est là qu’intervient la startup de technologie vocale ConverseNow. La startup de quatre ans exploite la technologie d’intelligence artificielle vocale pour placer des assistants virtuels dans les restaurants à service rapide afin d’automatiser le processus de prise de commande et de libérer du personnel pour se concentrer sur l’exécution et l’in- service à la clientèle de personne.
« L’espace de l’IA vocale est nouveau et toujours en cours d’exploration », a déclaré Vinay Shukla, co-fondateur et PDG de ConverseNow, à TechCrunch. « Semblable à la commande en ligne, cette technologie a mis quelques années à émerger et certains sont devenus des leaders et d’autres sont devenus des adeptes. »
Il a fait référence à des entreprises telles que les startups d’outils de commande Bbot, qui est en cours d’acquisition par DoorDash, et Lunchbox, qui a levé 50 millions de dollars plus tôt cette année, comme celles qui dominent l’espace.
Cependant, il a expliqué qu’un problème a toujours existé dans les services au volant, mais la technologie n’a «jamais existé pour résoudre le problème et n’est toujours pas là à 100%». Même si l’entreprise applique sa propre technologie d’intelligence artificielle vocale, elle évolue, a ajouté Shukla.
« Les applications de l’IA dans différents secteurs verticaux sont encore nouvelles », a-t-il déclaré. « La commande de nourriture devient encore plus nuancée et le service au volant est complexe. Même les meilleures plates-formes d’IA peuvent encore avoir besoin d’une aide humaine. Que se passe-t-il lorsqu’il y a des oiseaux qui gazouillent, des enfants qui crient et des bruits de moteur ? Il s’agit toujours d’un nouvel espace et d’un nouveau marché créés par des entreprises comme la nôtre. »
Nous avons présenté ConverseNow pour la première fois l’année dernière lorsqu’elle a levé 15 millions de dollars en financement de série A lors d’une ronde menée par Craft Ventures. La société est maintenant de retour avec 10 millions de dollars supplémentaires dans ce que Shukla appelle un tour de série A1.
Le nouvel investissement est en partenariat avec Enlightened Hospitality Investments, le fonds de capital de croissance cofondé par Danny Meyer, le fondateur de Union Square Hospitality Group et Shake Shack. Il s’agit du troisième investissement d’EHI cette année, selon les données de Crunchbase. Cela inclut la vision AI pour la société de gestion des déchets alimentaires PreciTaste, la startup de gestion du travail 7shifts et la société de technologie immobilière Withco.
Dans le cadre de cet investissement, Pete Mavrovitis rejoindra le conseil d’administration de ConverseNow. Le nouveau financement donne à ConverseNow un financement total de 28,8 millions de dollars depuis la création de la société en 2018.
En 2021, ConverseNow était en ligne dans plus de 750 magasins, Domino’s Pizza étant sa marque phare de restaurant. Aujourd’hui, ce nombre est passé à plus de 1 100 restaurants dans 40 États et à l’ajout de Fazoli’s et Blake’s Lotaburger. Shukla a déclaré que d’ici la fin de l’année, il y aura 14 marques de restaurants.
La société a également connu une croissance de ses revenus multipliée par 12 au cours des 12 derniers mois et aide ses clients restaurateurs à augmenter les ventes des magasins comparables jusqu’à 30 %, à augmenter les tickets moyens jusqu’à 20 % et à fournir jusqu’à 12 heures de travail supplémentaire par magasin chaque semaine.
Le financement « relais », si vous voulez, donne à l’entreprise une piste pour répondre à la demande sans avoir besoin de lever une série B pour l’instant, a déclaré Shukla. Son équipe a doublé de taille depuis le tour de la série A, et il s’attend à poursuivre ces efforts d’embauche dans l’ingénierie et les produits.
ConverseNow a intentionnellement commencé avec les téléphones, mais le nouveau financement lui permet également d’accélérer sa technologie de service au volant et de la mettre en œuvre avec des grandes et moyennes marques, qu’il décrit comme ayant entre 200 et 500 magasins. Il a commencé les installations au volant plus tôt cette année après un projet pilote avec Fazoli’s.
Ensuite, l’entreprise explore des canaux supplémentaires pour son IA et ses données, par exemple, à l’intersection de la commande d’applications mobiles et de la personnalisation de l’IA en magasin pour l’expérience client. C’est quelque chose sur lequel il travaille déjà avec Fazoli’s.
« Nous ne voyons pas l’espace de la restauration rapide beaucoup affecté par l’économie car c’est la nourriture la moins chère et la plus rapide disponible », a déclaré Shukla. « Pour nous, nous voyons une formidable opportunité de croissance parce que les grands, comme DoorDash, ne sont pas entrés dans cet espace car ils devraient créer un centre d’appels ou s’associer à quelqu’un comme nous pour obtenir des données. »
Note de l’éditeur, 23 août 2022, 8 h 12 HNP. L’histoire a été modifiée pour refléter le fait que Pete Mavrovitis rejoint le conseil d’administration d’Enlightened Hospitality Investments.
