Plusieurs fois au cours de ma carrière, j’ai été confronté à un dilemme : développerons-nous un système de numérotation intelligent ou utiliserons-nous un système d’entiers croissants ? Peu importe si nous discutons des numéros d’article dans un système ERP, des dessins CAO ou de toute autre nomenclature pour un produit de travail. La question de la numérotation intelligente revient toujours dans la conversation.
Pour aider à définir un système « intelligent », ajouter toute intelligence au nom d’un produit qui aide l’utilisateur final à identifier rapidement les attributs du produit constitue un système de numérotation intelligent.
Quelques exemples:
- Indicatifs régionaux dans la compagnie de téléphone :
- 216 – Cleveland
- 310 – Los Angeles
- 212 – New York
- Numéros de fabrication :
- 100### – pièces usinées
- 200### – composants électriques
- 300### – soudures
- Pneus de voiture et de camion
- P### – largeur du pneu
- ##R## – rapport d’aspect et diamètre
Pourquoi les gens aiment-ils les numéros « intelligents » ?
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Lorsque votre téléphone sonne, vous avez une bonne idée de l’origine de l’appel sur la base de trois chiffres. Si vous achetez des pneus, vous connaissez déjà les bases avant d’avoir examiné les performances, l’indice de vitesse et l’usure. En entrant dans une usine de production, vous pouvez comprendre ce qui se passe en identifiant le numéro de pièce. Les numéros intelligents aident les utilisateurs à trouver rapidement des informations.
Lorsque le système est bien défini (c’est-à-dire les pneus), le marché les accepte comme normes et utilise ces nombres intelligents comme jargon. Ces systèmes peuvent simplifier les discussions et faciliter une communication rapide. Les gens sont attirés par ces systèmes car cela simplifie leurs efforts.
Les nombres « intelligents » sont finis… et se termineront par un conflit.
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Finalement, tous les systèmes intelligents rempliront les combinaisons disponibles et se termineront. La liste finie de combinaisons entraînera un chevauchement ou un dépassement au fil du temps. Permettez-moi d’illustrer.
Quand j’étais plus jeune, Cleveland avait un indicatif régional pour tous les numéros de téléphone : 216. Ohio Bell a informé tout le monde que deux nouveaux indicatifs régionaux seraient ajoutés à la région « 216 » car ils manquaient de numéros. Ohio Bell a superposé 440 et 330 dans la même région géographique en changeant les numéros de téléphone des gens. Je suis devenu 440 et ma grand-mère est restée 216. Avec les nouveaux numéros, Ohio Bell avait huit millions de numéros uniques à remplir.
Plus loin dans le temps, les numéros de téléphone commençaient par des codes à deux lettres pour la ville dans laquelle vous viviez. Un numéro célèbre à Cleveland (chantez fort mes amis)…
« Géorgiechamp 1 – 23 23”
GA faisait référence à une banlieue de Garfield au sud de Cleveland. Des publicités ont été diffusées tous les jours avec ce jingle, et à ce jour, vous pouvez toujours composer le numéro pour faire remplacer vos fenêtres (j’ai vérifié).
Que s’est-il passé lorsque des villes comme Garfield, Garrettsville et Gates Mills dans l’Ohio avaient toutes le même préfixe ? Comment chacun s’est-il différencié ? Rapidement, Ohio Bell a abandonné la désignation « ville » pour une série de numéros « stupides » pour gérer leurs systèmes.
Les carrières ont des moments de déjà vu…
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Au début de ma carrière, je débattais de ce sujet avec un de mes mentors. Nous lancions un nouvel ERP et nous avons eu le débat entre les chiffres intelligents et les chiffres stupides. Il a plaisanté en disant que ce ne serait pas mon dernier argument sur le sujet, et il a proposé que j’aurais cette conversation plusieurs fois au cours de ma carrière.
J’ai assisté ou assisté à sept installations d’ERP au cours de ma carrière. J’ai fait partie de l’équipe de mise en œuvre à trois reprises. J’ai également eu la conversation sur le numéro « intelligent » 10 fois ou plus. L’histoire se répète régulièrement.
La plupart des entreprises ont développé un système «intelligent» par nécessité. Au début, l’entreprise avait besoin d’un raccourci. Les systèmes ERP et les feuilles de calcul étaient inexistants. Ces systèmes « intelligents » facilitaient le travail.
Dans chaque conversation de numérotation, j’ai été un défenseur de la méthode « stupide ». Des collisions se produiront et les numéros s’épuiseront. Avec un scénario de numéro de téléphone, huit millions de combinaisons prennent beaucoup de temps à remplir.
J’ai passé 13 ans dans les roues de camions commerciaux. Nous avions un système intelligent où le premier chiffre définissait le diamètre de la roue. Nous avons utilisé des nombres entiers de 0 à 9, nous avions donc de la place pour 10 diamètres de roue différents. Les roues sont vendues dans de nombreuses tailles, et une classe de diamètre particulière est de 17,0 pouces et 17,5 pouces. Le numéro « 6 » a été attribué aux roues de 17,# pouces de diamètre. Saviez-vous si la roue était de 17,0 ou 17,5 ? Vous ne pouviez pas le dire à cause du chevauchement. Pire encore, nous avons dépassé 10 tailles de diamètre de roue différentes dans notre croissance au fil des ans, passant de roues de 13 pouces à plus de 27 pouces de diamètre. Une fois que nous avons dépassé les « 10 » combinaisons, qu’avons-nous fait des numéros de pièces ?
Les nombres « stupides » ne sauvent pas la mise.
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La punchline ? Utilisez un numéro séquentiel « stupide », sans signification, sans valeur finie et sans collision avec chaque nouvel élément créé. Problème résolu, non ?
Le nombre 2164212323 veut-il dire quelque chose ? Certains remarqueront mon exemple ci-dessus. Le 2169311212 aura-t-il une pertinence ?
Sans contexte, les nombres muets n’ont aucun sens. Ils sont simplement une chaîne de chiffres. Les codes UPC, les numéros VIN et les codes postaux ne sont qu’une série de chiffres alphanumériques définissant quelque chose. Sans « clé » de leur sens, quelle valeur ajoutent-ils ? La réponse est rien.
Les nombres « stupides » nécessitent un système derrière eux. Les codes postaux doivent avoir une clé géographique pour déverrouiller leur destination. Les codes UPC ont besoin d’un système informatique en arrière-plan pour les numéros de référence. Les numéros VIN peuvent être déverrouillés avec les codes du fabricant.
Avec un bon système de support, les numéros « stupides » fonctionnent très bien. Savoir comment trouver des informations à partir de ces chiffres repose sur l’infrastructure. Les numéros de sécurité sociale et les cartes de crédit en sont d’excellents exemples. Avec l’infrastructure, ces numéros peuvent débloquer des trésors d’informations ou peuvent vous permettre de dépenser de l’argent sans crainte.
Que dois-je faire – rester « intelligent » ou agir « idiot » ?
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Une fois dans ma carrière, j’ai peut-être bien fait les choses pour la situation. Pour la plupart des implémentations, mes équipes ont sélectionné la solution purement « stupide » pour plus de facilité. Une seule fois j’ai été témoin de la mauvaise décision.
Les numéros « intelligents » finiront par échouer. Ils sont fantastiques à court terme parce qu’ils raccourcissent le système. Les gens utiliseront ces chiffres presque comme leur propre langage. Malgré les avantages et la facilité d’utilisation, un système «intelligent» s’effondrera.
Les nombres « stupides » sont simples à mettre en œuvre. Les entiers sont séquentiels et le produit associé à chaque intervalle est aléatoire. Avec un système de support en arrière-plan, les numéros « stupides » fonctionneront pour toujours.
Ma meilleure implémentation est le résultat de l’événement Kaizen de mon équipe ERP. J’ai utilisé l’exemple du numéro de téléphone pour les éloigner des numéros « intelligents » qui avaient déjà échoué au cours des 10 années précédentes. Mon équipe était contre les chiffres vraiment « stupides » parce qu’ils ont perdu toute intelligence pour le produit. Nous avons trouvé un compromis.
Nos cinq premiers chiffres étaient une classe de pièces définies par leur attribut principal. Nous avions 100 000 combinaisons disponibles dans cette séquence, il était donc difficile d’épuiser tous ces chiffres au cours de notre vie. Le deuxième ensemble de nombres était également composé de cinq chiffres séquentiels pour l’élément généré.
Les écrous et boulons en acier inoxydable commençaient par le numéro 12457, et chaque taille ou longueur était l’entier séquentiel définissant son attribut unique (12457-0001, 0002, etc.). Nous avions plus de sept mille variations de diamètre, de longueur, de bouchon à vis, etc., et nous savions que chacun de ces articles était en acier inoxydable. Les écrous et boulons en oxyde noir étaient 12458 et l’acier ordinaire était 12456.
Quelle solution est la meilleure ?
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Je peux dire avec certitude que l’approche «intelligente» finira par créer des problèmes. J’ai vu ces collisions et ces combinaisons finies se terminer bien avant que l’entreprise n’ait besoin d’espace pour se développer. Je déconseille les séquences « intelligentes » pour toute entreprise.
Les numéros « stupides » ont eu beaucoup de succès. Lorsque la structure dorsale est présente, le simple fait de taper un numéro dans un système me donne tout ce dont j’ai besoin. Les sociétés de cartes de crédit utilisent un système à 16 chiffres produisant plus d’un billion de combinaisons. Ces systèmes sont extrêmement efficaces et précieux lorsqu’ils sont liés à une infrastructure solide.
Personnellement, j’étais fier de mon équipe et de ses efforts pour développer le système hybride. Nous avons pris des éléments de chaque concept et créé un nouveau paradigme. Nous avons pu stocker des articles dans notre entrepôt par les cinq premiers chiffres, et nous avons même utilisé ces codes « intelligents » pour planifier la production. En ce qui concerne le produit fini discret, le système a fourni des détails spécifiques.
Mettez-vous au défi lorsque vous prenez ces décisions. L’intelligence vaut-elle le risque de manquer de chiffres ? Le système « intelligent » ajoute-t-il de la valeur ? Puis-je vivre avec des nombres « stupides » qui sont essentiellement aléatoires ? En collaboration avec votre équipe de mise en œuvre ERP, effectuez un exercice pour déterminer ce qui vous convient le mieux.
N’oubliez pas que nos vies étaient liées par des systèmes intelligents – des indicatifs régionaux. Nous étions tous définis par la région où nous vivions. Avec la série finie de numéros dans cet indicatif régional et avec l’introduction des téléphones portables, qui peuvent être géographiquement situés n’importe où dans le monde, nos numéros de téléphone sont vraiment stupides. La seule intelligence ajoutée à votre numéro de téléphone, c’est vous.
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